大学時代は、地域の高齢者向けサロンの運営や、地域ムービー撮影を通じた地域活性化など、フィールドワークを通じて、地域を元気にしていく研究をしていました。
卒業後も、地域をよりよくしていくことや、そこに住む人の役に立つ仕事がしたいと考え、ゼミの先生に紹介してもらったのが、地域に根ざした取り組みを盛んに行っている南山城学園でした。
地域で暮らす障害者や高齢者がどんな生きづらさを抱えているのかを、自分の目で見て知ることができる現場だと感じ「ここで働きたい！」と思いました。
そういえば介護職員の母と看護師の姉が、よく楽しそうに仕事の話をして
いたんですよね。自分にとって福祉は、実は身近な存在だったんです。

僕が昨年度働いていた地域福祉支援センター宇治小倉では、利用者さんの自立と社会参加をめざして、複合的なサービスを行っています。
ここでの僕の主な担当は、グループホームと就労支援です。グループホームでは、利用者さんのお金の管理や作業先との連絡・調整などのサポートを、就労支援では、就労継続支援A 型と就労移行支援を利用されている方のサポートを行っています。
わかりやすくいうと“ 利用者さんと地域をつなぐ役割” です。
ハローワークなどと連携をとりながら利用者さんの就職活動をサポートし、晴れて一般就労ができたときは、自分のことのように嬉しくなりますね。利用者さんの自己実現に関われるのは、大きなやりがいとともに、責任も重大です。
だからこそ、より多くの職員の意見を聞き、より多くの視点で支援の方向性を決めるよう心がけています。

違いを楽しむこと。それが、人に向きあうおもしろさだと思います。利用者さんに対する支援においても、こちらの思いが届かないこともたくさんあります。でも、そういったことに一喜一憂するのではなく、それもその人の「個性」ととらえること。できることがあれば、できないこともある。苦手なことも得意なこともひっくるめて、いろんな凸凹を肯定するんです。
そうするようになってから、僕は「人に向きあうこと」がうんと楽しくなりました。みんな違うんだという共通認識のうえで、みんながあたりまえに暮らしていける地域や社会を考えていくことが大切ですし、南山城学園もそうした方向性をめざしています。それこそが僕がこれから取り組んでいきたいことでもあります。