就活生時代、学生たった二人だけを連れて翔の会の各事業所をまわってくれる、贅沢な説明会に参加しました。そこでは、翔の会が特に”地域”を大切にしている点に魅力に感じました。地域に根差した福祉を進めていくために、茅ヶ崎・寒川地域に絞って事業を展開。お祭りや展覧会、音楽祭など地域に開かれたイベントを積極的に実施。まずは翔の会のことを「知ってもらう」ことを第一に、さまざまな取り組みを進めています。地域との繋がりを大切にしているという点は、利用者にとっても心強いのではないかなと感じました。
職員となった今、送迎車で市内を走っていると、かつてお世話になった利用者さんのご家族や、事業所を卒園し今は翔の会の放課後等デイサービスを利用しているお子さんとすれ違うことが多々あります。笑顔で手を振って挨拶をするとき、みんなが地域で暮らしていること、みんなの登下校を地域で見守っていることを実感します。

私は「児童発達支援センター」という施設で働いています。発達の遅れや発達障害のある3～5歳のお子さんに利用していただいています。「周りの子どもより発達に遅れがみられる」と指摘を受けたご家族の多くがはじめに訪れる所です。親御さんには、発達障害についてあまり知らない方や、自分の子どもに発達障害があることを受け入れがたい方もいます。「うちの子はどうしてみんなと同じようにできないのだろう…」と辛いお気持ちになっているお姿は何度も見てきました。
私たちの役割は、そんなご家族と一緒にお子さんの姿を観察して、お子さんのことを「知っていく」ことだと考えています。「こういう工夫や配慮をすれば、こんなに上手にできる」といった、関わり方のポイントを探ることが目的の一つです。親御さんと一緒にお子さんの成長を実感でき、喜びを分かち合えるとき、この上ない感動があります。

翔の会は、職場の人間関係がすごく温かいなと感じます。こと児童分野においては、保育士同士は価値観や業務スタイルの違いから関係性が悪くなりがち……という風説を聞いたことがありますが……。翔の会の児童発達支援センターでは、お互いを認め合いながら力を合わせてやっていこう、という雰囲気を感じます。だからこそ、職員のみなさんは、それぞれいろいろな背景や特性をもつお子さんたちを受け止めていける器量を持っているのではないかなと思います。
また、分野を越えた交流ができるのも翔の会の良いところ。イベントを企画すると、近隣の生活介護施設など他の事業所も一緒に参加してくれます。事業所同士、手を取り合いながら地域を盛り上げていこう！という気概を感じられるのも、翔の会の魅力だなあと思います。