私の場合、今の職場である【南高愛隣会（以下、愛隣会）】で働きたかったことが長崎に就職・移住したきっかけでした。触法障害者（罪を犯した障害者）の支援を長年行っていたのが愛隣会で、学生のうちから「定着支援センターで働きたい！」と思っていたんです。「愛隣会で働きたくて、それがあったのがたまたま長崎だった」というだけで、愛隣会が関東にあれば関東に、他の地方にあればその土地に行っていたと思います。

元々、愛隣会に興味を持っていて予備知識はあったんですよ。私は大学で福祉の課題を研究するサークルに入っていたのですが、そこで“累犯障害者”という、罪を繰り返してしまう障害者の存在を研究したことがあって、支援に携わってみたいとずっと思っていました。
そして移住したのは、実は勇気がないからこそできたことかもしれません(笑)。私の性格上、一度就職をしたら辞める勇気がなくなって、ずっとそこに居続けてしまうだろうと思ったんです。それなら最初から一番やってみたい仕事をやりたいなって。新卒で何もない状態だからこそ「行くなら今しかない」と思いました。それに、失敗して辞めることになっても、地元に戻ればいいし、帰る場所があるという安心感があったので、むしろ安心してチャレンジすることができました。

私は清水さんとは真逆の動機でした。大学では精神保健福祉の勉強をしていましたが、いざ実習に行ったときに多職種連携がうまくいってない現状を見てしまったんですよね。それで福祉業界に行きたいと思えなくて、一般企業の就職活動をしていたんです。そんな中で、先生に勧められて参加したのがFACE to FUKUSHIの就職フェア（FUKUSHI meets!）でした。フェアに行ったのも、正直に言うと参加特典のクオカードが目当てだったくらいです(笑)。そこでたまたま、現職場である【社会福祉法人ゆうゆう（以下ゆうゆう）】のブースで話を聞いて「地域“を”つくる」というビジョンに感銘を受けました。北海道には家族で何度も旅行し、良いイメージを持っていたこともあって、就職を機に北海道に移住しました。

実は私、ずっと就職したいと思っていた一般企業の採用試験に落ちちゃって、当時はそれが「人生終わった」と思うほど悔しかったです。けどそれがあったおかげで「一から仕切りなおそう！」って気持ちを切り替えることができました。あとは私も清水さんと同じで、「地元を離れて就職するなら新卒の今しかないんじゃないか？」と思い、だからこそあえて地方を選んだのもありますね。今の職場で楽しく働けて好きなことができているので、結果としてすごく良かったです。今いる当別が、私にとっては“帰る場所”にもなっています。

人それぞれ、合う・合わないってあると思うんですよ。
だからこそ、まずは足を運んで見学したり肌で確かめるのがいいと思います。実際に見ないとよくも悪くも何も分からないですし、あちこち行けるのも学生のうちだからこそ。他の職場に就職してから「やっぱりあっちが良かった」と後悔しても、そこから動くほうがよっぽど大変だし。私は愛隣会のインターンシップに宿泊で参加して、就職後に関わる職員や利用者さん、地域をあらかじめ知ることができたので、生活や仕事のイメージができて安心できました。少しでも興味があったら自分の目で見て、納得できる選択ができるのがいいんじゃないでしょうか？

頼れる人がいないと辛いかもしれないですね。私の場合は、ひたすら飲み会に行って顔を売って、相談できそうな人を見つけていきました。愛隣会にはプリセプター（指導係）制度があったので、その方にも相談ができます。
それに地方って、地域ならではのあたたかさがあって。法人として定期的に地域の方に集まってもらいご意見を頂いたり、時にはソフトボールを教わったりと、日ごろから支えて頂いています。そこで繋がりができ、ガソリンスタンドへ立ち寄った時には「最近どう？頑張ってる？」なんて声掛けをしてもらったり。仕事をするうえで地域の人に助けられていて、そのおかげで楽しく仕事や生活ができています。

私も北海道に友達がまったくいない状態の移住で、しかも私は運転もできなかったので休みの日にどこにも行けなかったんです。でもゆうゆうは若い先輩も多いから職場同士の交流があって、休みには先輩たちが色んなところに連れて行ってくれました。私がいる地域はお店自体が少ないので、みんな自然と同じ店に集まってきます。そうすると地元の人と顔見知りになってだんだん親しくなってくるんですよね。私の表情の変化に気づいてくれて元気がないときに人生相談に乗ってもらったり、逆に相談されたり…人があたたかいので、地域への愛着が沸いてきますね。

ジムがないから、体育館に行くとみんな集まってて一緒に運動をしたり。カラオケがつぶれちゃっても、ドライブしながら歌ったり。先輩と車で出かけるときは「水曜どうでしょう」みたいにサイコロを転がして、北海道の各所を巡ったり…。都会ほど環境が整っていないからこそ、人が集まって助け合えるし、工夫しながら生活を楽しんでいる感じがありますね！